| |
Medeltiden gav Gotland många fördelar jämfört med andra
delar av Östersjöområdet med sitt centrala läge. En stor del av handeln i Östersjön skedde
med flera städer i Tyskland som Lübeck, Wismar, Hamburg och likadant med flera städer i Polen. Det var framför allt Visby som ingick i denna skara från Sverige.
Efterhand växte organisationen och vissa städer hade endast handelskontor. Visby blev också ett attraktivt mål för personer med andra intentioner
än handel. Ett exempel är vitalianerna som under slutet av 1300-talet och hela 1400-talet härjade som
sjörövare i Östersjön, ofta med Gotland som bas.
Omkring 1250 började staden Visby bygga en 6 meter hög mur, men på den tiden hade den bara 4 stora torn på strategiska platser. Den äldsta delen
som nu kallas Kruttornet byggdes 1166. Men många anledningar gav medborgarna tankar om något större, och de var rika. Brytningen mellan stad och
landsbygd, och därmed uppförandet av den första muren, kan ha med Visbys behov av oberoende i handeln.
Kriget som utbröt 1288 mellan Visbys medborgare, stödda av tyskarna, och landsbygdens befolkning, med stöd
av estländska knektar, gav Visbys medborgare anledning att fortsätta arbetet med muren.
Den här gången
gav påbyggnaden en på vissa ställen en 11-12 meter hög mur med torn. Mellan dessa marktorn byggdes 22
hängande sadeltorn. Av de senare är ännu 9 intakta. Tornen hade 4-6 våningar varifrån soldaterna
kunde strida, och på murens baksida fanns hängande väktargångar för transport mellan de olika
tornen. De flesta tornen är byggda med tre sidor, det är endast de äldre tornen som är byggda med
4-sidiga plan. Paradoxalt nog var det landsbygdens socknar som långt senare måste bygga de stora tornen. Om en socken var liten kunde den göra arbetet
tillsammans med andra socknar. Den här gången blev själva ringmuren starkare och mycket högre, ibland upp till 11 meter hög.
Anmärkningsvärt är
att de starkaste delarna av stadsmuren är byggd för skydd mot landsbygdens invånare, och inte mot attacker från sjösidan. Muren på
landsidan är också byggd med en modernare teknik än sjösidans tidiga murbygge. Där har man inte varit så noggrann med val av stenblock. Vad man
också kan se idag, är att sjösidans 1,4 km långa mur sjunkit på grund av den byggts på sandgrus.
Flera massgravar har hittats utanför ringmuren. Valdemar Atterdags invasion av Gotland avslutades med
ett slag strax utanför Visby ringmur året 1361. Platsen kallas Korsbetningen.
En av dessa massgravar har sparats för framtida utgrävningar. Du kan läsa mer om slaget via "Kriget 1361" i menyn.
Vi får inte glömma att nämna slaget som vid Fjäle i Mästerby som skedde några dagar innan då 800 bönder avled.
Sjællandske Krønike nämner år 1365 bataljer på landsbygden innan hären kom till Visby, Strelow år 1633 mer specifikt två slag
i Mästerby.
Visborgs Slott, byggdes ihop med själva ringmuren, men slottet sprängdes av danskarna 1679, när dom tidigare hade tvingats att överlämna
Gotland till Sverige.
| |
En kopia av en rustning gjord i läder och järnplattor.
Olika modeller hittades i mass-gravarna utanför muren, många av rustningarna (cirka 50) har nyskapats av Margareta och Göran Hoas, Västerhejde.
Många av modellerna kan ses på Gotlands Museum vid Strandgatan. Där finns också en stor modell av hur Visby var byggt under medeltiden.
| |
